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経歴

1961年仙台市生まれ、早稲田大学フランス文学部卒。
2002年に初めて書いた絵本「くまのがっこう」が人気となり、現在までシリーズ20作累計220万部の大ヒットとなっている。また、キャラクターグッズも親子、若い女性を中心に人気で市場規模は上代で年間50億を超えている。また、スピンオフシリーズ「がんばれ！ルルロロ」も2013年からNHKEテレでオンエアされ、子どもたち中心に大人気となっている。（あいはらは脚本も担当）。2010年、2017年夏（予定）、東宝で映画化もされている。現在まで絵本、児童文学など約80作を発表している。「くまのがっこう」は剛力彩芽、本上まなみ、乃木坂46の中元日芽科香など芸能人のファンも多い。
また、キャラクターの研究者、プロデューサーとしても著名で、講談社現代新書から「キャラ化するニッポン」を発表、東京大学大学院情報学環で特任研究員を務めるなどした。現在は白百合女子大学講師。
講演会実績は多数あり、エンタテインメント領域のビジネスセミナーをはじめ、教育関係での絵本や子どもをテーマにしたもの、また「くまのがっこう」が娘の誕生をきっかけに書かれたシリーズであることから、ママたちの人気が特に高く、子育て関係の講演会も多く依頼されている。
メディア出演実績も多く、2015年にTX系「クロスロード」、朝日新聞「トップランナー」で特集されている。
過去高島彩、本上まなみなどとのトークショーも行っている。
また、国際交流基金からの依頼で「キャラクター大国ニッポン」展をコーディネイト。世界巡回に連動し、上海、ロンドン、マドリードなどで講演し、日本のキャラクター、アニメ文化などを紹介した。

講演テーマ

大人気絵本シリーズ「くまのがっこう」の作者が絵本制作を通じて、子どもたちの心の大切さ、親の心構え、子育ての楽しさなどを語ります。ママたちは笑って、思わず涙をこぼします。

著書

「くまのがっこう」シリーズ20タイトル（ブロンズ新社）他、児童書多数。
「働くパパのための幸福な家族のつくり方」（日経BP）
「キャラ化するニッポン」（講談社現代新書）

メディア

テレビ東京「NECプレゼンツ　クロスロード　」（2014年12月6日オンエア）
朝日新聞「トップランナー」（2014年12月13日掲載）
他多数